Le sauvetage par une gestion intelligente des données

Thomas Failer, fondateur et Group-CEO de la société suisse Data Migration International, voit dans la situation actuelle une opportunité historique pour la communauté SAP. Failer croit fermement que les entreprises qui posent maintenant les bons jalons sortiront renforcées de cette transformation. Sa vision est celle d'une entreprise pilotée par les données, capable de réagir avec agilité aux changements du marché parce qu'elle n'est pas entravée par son propre passé. Son offre JiVS IMP (Information Management Platform) est pour lui la clé qui permettra de briser ces chaînes.

Thomas Failer parle souvent du fait que les clients SAP existants doivent cesser de considérer les données comme un acquis qu'il faut thésauriser. Au lieu de cela, nous devrions considérer les données comme un flux qui circule dans l'entreprise et qui est utilisé là où il est nécessaire. Les silos rigides des anciens systèmes doivent être brisés. Le Group-CEO de la société suisse Data Migration International est convaincu que la séparation de l'infrastructure, des applications et des données est le seul moyen de rester flexible à long terme.

„L'indépendance des données est la capacité des entreprises à gérer leurs données indépendamment des applications dans lesquelles elles ont été créées à l'origine, jusqu'à ce qu'elles soient supprimées en toute sécurité juridique“, explique Thomas Failer lors d'un entretien exclusif avec E3. „Il est donc nécessaire de séparer les systèmes opérationnels des informations historiques. Ce sont ces dernières qui encombrent habituellement les systèmes opérationnels en tant que ballast de données difficile à digérer ou qui sont laissées en jachère dans les archives et sont donc inutiles pour l'entreprise. Cette séparation permet une gestion sans faille du cycle de vie et un accès sûr en matière d'audit“.“

La communauté SAP est confrontée à un tournant dont l'ampleur est comparable au bogue de l'an 2000 ou à l'introduction de l'euro, mais qui implique des implications architecturales et stratégiques bien plus complexes. Pour de nombreux clients existants, le passage à S/4 n'est plus depuis longtemps une simple nécessité technique, mais une marche forcée vers une nouvelle ère dont les règles sont souvent réécrites en cours de jeu.

Au centre de cette tempête se trouve la gestion des données - une discipline qui a été gérée pendant des décennies comme un mal nécessaire dans les sous-sols des départements informatiques et qui décide soudain du bien ou du mal de stratégies d'entreprise entières. Car S/4 Hana n'est pas seulement une nouvelle version ; il s'agit d'un changement de paradigme basé sur la base de données en mémoire Hana et qui exige un nettoyage fondamental des charges historiques. Celui qui trébuche ici risque non seulement de voir les coûts du projet exploser, mais aussi de faire échouer toute la transformation numérique. „L'indépendance des données est en effet l'aspect central de la souveraineté des données, mais ce n'est pas le seul. C'est la condition préalable à la prise en compte des autres aspects“, souligne Thomas Failer.

Protection des données et perte de contrôle

„Eh bien, nous sommes tous conscients des turbulences géopolitiques“, résume entre-temps Failer : „Tout à coup, le droit de pays jusqu'ici alliés devient un risque. Disons-le franchement : les espions peuvent accéder en toute légalité aux secrets commerciaux de nos entreprises sur ordre de leur gouvernement et donc du point de vue de leur pays. Et pourquoi ? Parce que les prestataires de services qui détiennent ces secrets ne sont pas seulement soumis à nos lois, mais aussi à celles de leur pays d'origine, et qu'ils doivent s'y conformer“.“

Dans ce contexte, la question d'un cloud souverain et de la bonne stratégie d'exploitation devient une décision existentielle. SAP pousse de toutes ses forces vers le cloud, prône le „cloud only“ et tente d'attirer les clients vers des modèles d'abonnement avec des programmes comme Rise with SAP. Mais la réalité des entreprises allemandes et européennes est différente. La protection des données, la conformité et la peur de perdre le contrôle font hésiter de nombreux DSI. L'espionnage „légal“ est un phénomène généralisé dans le cyberespace.

„Il y a actuellement 137 États dans le monde qui ont édicté des dispositions relatives à la conservation des données des entreprises et auxquelles sont soumises non seulement les entreprises locales, mais aussi les entreprises internationales“, décrit Thomas Failer. Un exemple récent et célèbre est l'Indian Company Act. Cette loi exige que les données créées et traitées par les entreprises en Inde soient conservées au jour le jour dans le pays. „Le risque qui menace en cas de manque d'indépendance des données est que les entreprises conservent plus de données dans le pays qu'elles ne le devraient“, explique Failer.

Diplômé en informatique (FH) Thomas Failer est le fondateur et le Group-CEO du fournisseur suisse de logiciels Data Migration International, actif au niveau international. Depuis le changement de génération de SAP R/2 à SAP R/3, il sait comment accélérer les projets de transformation et qu'il est tout aussi important d'entraîner et de motiver les gens.

Loi européenne sur le cloud

Le Cloud Act de l'UE ne constitue-t-il pas une solution à ce problème ? Le règlement est la bonne approche, estime Thomas Failer : „Mais rendre possible le retrait des données, tant sur le plan technique que financier, ne dit rien sur la manière dont les entreprises peuvent gérer leurs données après le retrait. Dans certaines circonstances, les données peuvent même être inutiles, car le contexte commercial fait défaut. Dans ce cas, les données sont certes protégées contre tout accès non autorisé, mais elles peuvent avoir perdu leur valeur. Au minimum, les entreprises devront par la suite investir énormément pour récupérer leur propre trésor“.“

La solution consiste en une approche de plateforme pour les données d'entreprise. Les clients SAP existants disposent ainsi de toutes les fonctionnalités nécessaires pour gérer le cycle de vie des données, indépendamment de leurs applications et systèmes d'origine, c'est-à-dire y compris leur contexte commercial. 

„Une telle approche de plateforme doit prendre en charge tous les scénarios commerciaux imaginables. Les entreprises doivent avoir la possibilité de sélectionner des données et de les transférer en Inde, par exemple, en appuyant sur un bouton. Mais de telles sélections sont également nécessaires en cas de carve-out, lorsque des données doivent être transférées d'un secteur d'activité ou d'une filiale à l'acheteur, mais uniquement celles-ci“, demande le fondateur et Group-CEO de la société suisse Data Migration International.

Les solutions SaaS sont incroyablement pratiques et utiles, et de nombreuses entreprises ne pourraient plus s'en passer. Mais que se passe-t-il si, pour une raison ou une autre, l'accès y est refusé ? „Non seulement les applications et les fonctionnalités appréciées font alors défaut, mais les données ne sont plus disponibles“, sait Thomas Failer de par sa pratique professionnelle. „Avec notre approche de plateforme, les clients peuvent non seulement répliquer des données sélectionnées en Inde ou en Chine, mais aussi passer de solutions SaaS à leurs propres serveurs“.“

Les clients SAP existants bénéficient de l'approche de la plateforme DMI-JiVS, non seulement pour les systèmes sur site ou les solutions SaaS, mais aussi et surtout lors de la transformation vers S/4 Hana. „Grâce à notre plateforme, ils ne peuvent reprendre que les données dont ils ont vraiment besoin dans le nouveau système. En règle générale, cela ne représente que cinq à dix pour cent des données de mouvement et environ la moitié des données de base et des objets commerciaux. Pour cela, il est bien sûr nécessaire de procéder au préalable à un nettoyage des données“, demande Thomas Failer.

La plate-forme doit avant tout permettre de maintenir les systèmes SAP au plus bas, et non de les alimenter. „Maintenir les systèmes S/4 au plus bas est en effet un scénario d'application très important, mais ce n'est qu'un scénario d'application“, décrit Thomas Failer. „Notre objectif est en effet de couvrir avec notre plateforme l'essentiel de ce que Gartner appelle la Data Fabric. Une couche de données propre, indépendante des systèmes sous-jacents et des applications situées au-dessus. C'est la clé de l'indépendance des données et de la souveraineté“.“

C'est là qu'intervient Thomas Saueressig, membre du directoire de SAP pour les services clients et la livraison. Il a compris que pour de nombreux clients, le passage au cloud n'est pas une promenade de santé, mais un parcours du combattant. Saueressig insiste toujours sur la nécessité de la liberté de choix et de la flexibilité. Il sait que les clients des branches fortement réglementées ou du secteur public ne peuvent pas simplement déposer leurs données sur des serveurs d'hyperscalers américains sans perdre le contrôle. Sa vision vise à rendre les avantages du cloud computing - évolutivité, innovation, rapidité - exploitables sans renoncer à la souveraineté numérique.

Thomas Saueressig argumente que les clients existants de SAP doivent se préparer à des incertitudes et que la souveraineté numérique n'est pas un engouement passager, mais un état durable qu'il faut gérer. Pour lui, la force d'innovation et la souveraineté numérique vont de pair. Il promet que SAP fournira des solutions modernes et hautement sécurisées qui répondront aux exigences les plus strictes. Mais les mots seuls ne suffisent pas lorsque la réalité technique parle un autre langage. La dépendance vis-à-vis des hyperscalers est souvent plus importante qu'il n'y paraît, et la souveraineté promise doit encore faire ses preuves dans la dure réalité.

C'est précisément dans ce mélange de pressions techniques, d'incertitudes stratégiques et de contraintes réglementaires que Data Migration International se positionne comme l'ancre salvatrice pour les clients SAP existants tourmentés. Sous la direction visionnaire de Thomas Failer, l'entreprise suisse est devenue un phare dans le brouillard de la migration des données. Thomas Failer, un homme aux paroles claires et aux vues profondes sur les besoins des utilisateurs, a compris très tôt que les méthodes traditionnelles de migration des données - l'exportation, la transformation et l'importation laborieuses de toutes les données - étaient vouées à l'échec dans le monde S/4. Son approche est radicalement différente et séduit par une logique si contraignante qu'on se demande pourquoi personne n'y a pensé plus tôt.

Thomas Failer réclame la liberté pour les données. Il plaide pour que les données soient découplées de la couche applicative et gérées dans une couche indépendante. Son credo est le suivant : séparer plutôt que migrer.

Réduction et qualité

Il s'agit ici d'une part de réduire au maximum les données, par exemple en identifiant et en éliminant les doublons. Mais il s'agit surtout de la qualité des données. „Dans le contexte de l'IA, c'est peut-être même la fonctionnalité la plus importante de la plateforme. Comment les entreprises peuvent-elles faire confiance aux recommandations et aux résultats d'une IA si elles ne peuvent pas faire confiance à leurs propres données ?“, fait remarquer Thomas Failer. Pour de nombreux clients SAP existants, la situation de départ est décevante. Des environnements système qui se sont développés au fil des décennies, souvent hautement modifiés et traversés par une prolifération de programmes Z, ont créé d'énormes cimetières de données.

Mais les cimetières de données sont là, et il faut les gérer - que ce soit pour des raisons réglementaires, pour respecter les délais de conservation ou tout simplement parce que le service a peur de perdre des informations. C'est là que l'ancien monde des bases de données relationnelles entre en collision avec le nouveau monde coûteux de la technologie in-memory. La mémoire Hana est précieuse, bien trop précieuse pour être encombrée de déchets de données historiques qui n'offrent plus aucune valeur ajoutée opérationnelle.

Le cœur de la solution DMI est la plateforme JiVS IMP. Elle est bien plus qu'une simple archive ; c'est une plateforme d'historisation intelligente qui permet de mettre complètement hors service les anciens systèmes tout en conservant un accès complet à toutes les données historiques. Thomas Failer décrit JiVS IMP comme une plateforme indépendante des systèmes, qui gère l'ensemble du cycle de vie des informations - de la reprise des anciens systèmes à la suppression définitive, en passant par la conservation juridiquement sûre, conformément à
RGPD. Avant de migrer vers le nouveau système, les données peuvent être nettoyées, harmonisées et enrichies sur la plateforme JiVS. Le résultat est un „clean core“ au sens propre du terme - un système S/4 allégé et agile, qui fonctionne avec des données propres et n'est pas écrasé par le poids du passé.

Le meilleur moyen est d'avoir un contrôle total sur les données. „Ce n'est qu'ainsi que vous pouvez mettre à la disposition de vos propres collaborateurs des outils d'IA que vous contrôlez et devez contrôler. La confiance dans ses propres données, dans l'IA et dans ses propres collaborateurs va donc de pair“, explique Thomas Failer pour décrire les nouveaux défis.

Il existe un lien d'instruction entre la gestion des données et Clean Core, comme le prouvent DMI et Nova.

Prof. Dr. Alexander Zeier,
Co-Fondateur & Scientifique en chef,
Nova Intelligence

IA et robotique

L'IA n'est pas une tendance isolée, mais converge avec la robotique. „Il est incroyable, presque époustouflant, de voir les progrès qui ont lieu actuellement dans le domaine de la robotique humanoïde“, explique Thomas Failer, qui a mené ses propres études. „Ces machines, lorsqu'elles interagissent avec des humains, doivent agir correctement à tous points de vue, donc aussi au sens éthique. Nous devons pouvoir faire confiance à ces machines. Et nous ne pouvons le faire que si nous pouvons également faire confiance aux données avec lesquelles leur IA de commande a été entraînée“.“

Les discussions qui ont eu lieu il y a quelques semaines à Davos ont montré que les managers ne traitent plus la gouvernance des données comme un problème purement technique. Le sujet est arrivé au niveau des directions et des conseils d'administration. Et une autre chose y est arrivée : L'indépendance des données détermine si les entreprises peuvent utiliser l'IA sans être dépendantes de certains fournisseurs. Si elles peuvent faire confiance à leur IA et si elles restent résilientes et en même temps agiles en période d'incertitude géopolitique et réglementaire.

Le rôle principal est la simplification ! Cela implique bien sûr un grand effort de coordination entre les départements. La plus grande partie est consacrée à la discussion sur les données et informations spécifiques à l'entreprise auxquelles les applications d'IA doivent avoir accès. Celles-ci sont bien entendu réparties sur de nombreux systèmes de stockage et sources différents. Et des programmes d'exportation doivent être écrits pour chaque système individuel. „Ainsi, l'IA est synonyme de complexité accrue et donc de risque d'erreurs et de dépenses. Les applications d'IA apparaissent ici presque comme un corps étranger, greffé en amateur sur des branches qui n'ont pas été greffées“, explique Failer.

Plate-forme unique

Toute la prolifération des systèmes sources devrait céder la place à une plate-forme unique contenant toutes les informations avec leur contexte commercial. Si le volume des données est réduit de manière drastique, les coûts d'exploitation du cloud diminuent de manière significative.

De plus, le découplage des données de l'application permet une bien plus grande flexibilité. Les entreprises peuvent modifier leur stratégie ERP, changer de fournisseur de cloud ou même retourner sur site sans perdre leurs données historiques ou devoir lancer de coûteux projets de migration.

SAP ouvre la voie au cloud souverain dans une perspective politique et de stratégie informatique pour les clients et les partenaires.

Thomas Saueressig,
Membre du conseil d'administration, SAP

JiVS IMP fait office de port neutre pour les données, indépendamment des tempêtes sur le marché ERP. Thomas Failer y voit une contribution essentielle à la souveraineté numérique que Thomas Saueressig revendique avec tant de véhémence. Car celui qui a la souveraineté sur ses données historiques ne peut pas être soumis au chantage et peut décider de manière autonome de son avenir informatique. „Avec la plate-forme, vous avez tout ce qu'il vous faut“, déclare Failer pour promouvoir son produit JiVS IMP. „Vous pouvez sélectionner vous-même les informations dont vous avez besoin pour vos applications d'IA, définir les règles de gouvernance. Le business a ici le contrôle total“.“

Et le point d'entrée est la plateforme JiVS ? „Ce n'est pas nécessairement le cas“, explique Failer. „SAP peut aussi être le point d'entrée. Dans ce cas, notre plateforme est plus un pont qu'un point d'entrée. Nous appelons ce pont le collecteur de données JiVS IMP. La fonctionnalité s'appuie sur les caractéristiques existantes de notre plate-forme, le turbo-extracteur et le service de réplication des données. Cela signifie que nous pouvons extraire en peu de temps de grandes quantités de données et d'informations, ainsi que le contexte commercial, des systèmes sources et les transférer sur notre plateforme.

De même, nous pouvons transférer très rapidement de grandes quantités de données, même après une sélection, vers d'autres systèmes cibles comme S/4 Hana ou des applications IoT et robotiques ou des instances de notre plateforme. Cette réplication peut être répétée automatiquement à des intervalles librement définissables. Il suffit de penser à la Business Technology Platform de SAP. Les entreprises peuvent y exploiter tout type de service en plus de leur système SAP. Et grâce à notre Data Collector, les entreprises peuvent alimenter ces services de manière simple et automatisée avec les données nécessaires et appropriées. C'est d'ailleurs non seulement plus simple, mais aussi plus économique“.“

Les clients existants de SAP peuvent décider en toute souveraineté quelles données et informations ils souhaitent conserver et en quelle quantité, et dans quels environnements. Le plus cher est certainement un environnement de stockage principal pur, comme c'est le cas pour S/4 Hana. „Ce qui est moins cher, c'est la Business Technology Platform, où les services n'utilisent qu'une partie des données de notre plate-forme“, sait Thomas Failer.

JiVS IMP fonctionne également dans le cloud SAP, qui offre ici les possibilités correspondantes. „Actuellement, nous examinons des fournisseurs de cloud européens disposant d'environnements souverains afin d'y implémenter notre plateforme et notamment l'extracteur turbo, le service de réplication des données et le nouveau collecteur de données“, explique Failer à propos d'un projet actuel. „Bien entendu, vous pouvez également installer et exploiter notre plateforme dans votre propre centre de données. Avec notre plateforme, les clients peuvent dès aujourd'hui être indépendants et souverains en matière de données“.“

Mais les défis ne s'arrêtent pas à la gestion des données. L'architecture de S/4 elle-même exige de nouvelles façons de penser. C'est là qu'intervient le concept de Clean Core, étroitement lié aux travaux du professeur Alexander Zeier et de sa start-up Nova Intelligence. Zeier, l'un des co-inventeurs de la base de données Hana, a une profonde compréhension des nécessités architecturales des systèmes ERP modernes. Il sait que la pratique qui consiste, depuis des années, à adapter le standard SAP à ses propres besoins en modifiant le cœur du système, ne fonctionne plus dans le monde du cloud. 

Le lien entre la gestion des données et le Clean Core est évident et parfaitement illustré par les solutions de DMI et de Nova Intelligence. Un noyau propre n'est possible que si les données le sont également. Lorsque le client SAP existant migre d'anciennes structures de données modifiées vers un nouveau système, il oblige souvent le nouveau système à prendre en charge d'anciennes logiques, ce qui entraîne à son tour des modifications. Thomas Failer et Alexander Zeier jouent ici quasiment en double passe. Avec JiVS IMP, Failer veille à ce que la charge de données soit réduite et que les données restantes soient nettoyées. Zeier, avec Nova Intelligence et ses agents IA, veille à ce que le code qui traite ces données soit analysé et modernisé.

Cette symbiose entre une gestion intelligente des données et la transformation du code assistée par l'IA est la clé du succès. Thomas Failer insiste toujours sur le fait qu'il faut s'attaquer à la racine du problème. Il ne suffit pas de s'attaquer aux symptômes. Il faut éliminer les causes de la complexité. Et ces causes se trouvent presque toujours dans l'historique - dans les données accumulées et le code qui s'est développé. En détachant les données historiques du système opérationnel et en les gérant sur une plateforme séparée, DMI crée l'espace libre dont Nova Intelligence a besoin pour moderniser le code.

Le rôle de Thomas Saueressig dans cette structure est celui d'un précurseur politique et stratégique. Il doit créer le cadre dans lequel des solutions comme celles de DMI et de Nova Intelligence peuvent prospérer. Son engagement en faveur du cloud souverain et de la liberté de choix pour les clients est un signal important.

Les solutions de DMI offrent un moyen pragmatique, efficace et sûr de sortir du piège des données. Avec JiVS IMP, Thomas Failer a créé une plateforme qui fournit exactement ce dont les clients existants de SAP ont le plus besoin aujourd'hui : un pont entre l'ancien et le nouveau monde, qui permet de jeter du lest sans perdre les connaissances. Associée aux approches innovantes de Nova Intelligence pour le Clean Core, cette solution donne une image holistique d'une architecture ERP moderne. Il est temps que les clients SAP existants se réveillent et ne considèrent plus leurs données comme un fardeau, mais comme leur trésor le plus précieux, qu'il s'agit d'extraire - mais avec les bons outils et non avec la pelle d'hier.